Ao lado da mulher, Sandra, e dos filhos, o craque Zico foi homenageado na noite deste sábado, no hall de entrada do Maracanã, com a inauguração de sua estátua em tamanho natural dando um chute de voleio. Zico conquistou a maioria de seus títulos e marcou 333 gols no estádio.

Por Juca Kfouri

Nas últimas horas, dois anúncios bombásticos: o Corinthians está prestes a assinar o maior contrato de patrocínio do Brasil, na casa dos 38 milhões de reais por ano.

Pau Gasol, o ala-pivô espanhol do Los Angeles Lakers, acaba de renovar seu contrato com o clube, na casa dos 37 milhões de reais por ano.

E ele não é o maior salário da NBA.

Alguma coisa está fora da ordem.

Impaciente com a indefinição sobre o seu futuro para a temporada 2010, o atacante Vagner Love externou neste sábado, pela primeira vez, o interesse de vestir a camisa do Flamengo e disputar a Copa Libertadores da América pelo atual campeão nacional. De férias na capital carioca após o término do Campeonato Brasileiro, o atacante ratificou o desejo de não retornar ao Palmeiras, clube que defendeu no segundo semestre de 2009. “Espero que essa situação se resolva logo, pois tenho vontade de viver no Rio de Janeiro. Existe a conversa com o Flamengo, mas primeiro tem que vir as liberações do CSKA e do Palmeiras. Existe interesse da minha parte e do Flamengo também. Tudo é possível na vida, mas no momento há coisas que impedem o acerto”, afirmou Vagner Love, em entrevista concedida à Rádio Tupi. (Da ESPN)

Depois de André Luís, Marcelinho Paraiba, Carlinhos Paraíba, o São Paulo recebeu nesta semana um outro reforço meia-sola: Léo Lima, ex-Vasco e Goiás, se apresentou no Morumbi como trunfo de Ricardo Gomes para a campanha da Copa Libertadores. E sonhando fazer parte da história do clube. “Quero conseguir títulos para entrar para a história do clube e ficar num desses quadros de conquistas que vi aqui no Centro de Treinamento. Espero que um dia eu possa ver minha foto num desses quadros”, revelou o meia, de 27 anos, que assinou contrato de três anos.

Com a experiência de ter disputado uma Libertadores, quando jogava pelo Vasco, Léo Lima mostrou expectativa para voltar ao torneio continental. “É uma competição diferenciada, que reúne os melhores do continente. Toda equipe que entra nesse torneio tem muita qualidade e por isso o nível é tão alto. Com certeza o São Paulo mais uma vez virá forte e com a perspectiva de ser campeão”, disse. (Com informações da ESPN)

Da Folha de S. Paulo

O jornal francês “Le Monde” escolheu o presidente Luiz Inácio Lula da Silva como “Homem do Ano” de 2009. O prêmio foi criado este ano pelo prestigioso jornal francês, que elogiou o brasileiro por dar uma nova imagem à América Latina. “Aos olhos de todos, [Lula] encarna o renascimento […] de um gigante”, diz o jornal. Na edição desta quinta-feira, o “Le Monde” diz ainda que Lula criou uma nação democrática e dinâmica, que combate a pobreza enquanto promove o crescimento econômico.

“Participante do grupo dos países emergentes, mas também do mundo em desenvolvimento com o qual se sente solidário”, Lula “colocou firmemente seu país em uma dinâmica de desenvolvimento”. O prêmio, explica o jornal, é resultado também da bem sucedida campanha de Lula para transformar o Brasil em ator internacional. “Diplomacia, comércio, energia, clima, imigração, espaço, droga: tudo o interessa e lhe diz respeito”, diz o artigo, assinado por Jean Pierre Langellier, correspondente do jornal no Rio de Janeiro.

O jornal destaca ainda que Lula encerrará seu mandato em 2010 sem pleitear por um terceiro mandato – tendência nas vizinhas Venezuela, Colômbia e Bolívia. “Seguiu sendo um democrata, lutando contra a pobreza sem ignorar os motores de um crescimento mais respeitoso com os equilíbrios naturais”, diz a publicação.

A guerra entre Carlos Bilardo, supervisor técnico da seleção argentina, e Mancuso, auxiliar de Maradona na comissão técnica, está oficialmente declarada. Segundo o diário Olé, Maradona banca o amigo, que já tentou deixar o cargo pelo menos uma vez. Julio Grondona, presidente da AFA, respalda Bilardo, “Narigón”, apesar de sua ameaça de detonar Mancuso, em entrevista de rádio. O desgaste se estendeu por toda a fase das eliminatórias sul-americanas e acabou esquecido, temporariamente, diante da dramática classificação obtida no estádio Centenário, em Montevidéu. Maradona fica entre os dois lados, ora se aproximando de Bilardo, ora ouvindo a Mancuso, mas é inegável que se sente mais à vontade com o ex-jogador, que já afirmou que “temos muitos problemas com ele (Bilardo)”, dando a entender que Maradona compartilha da mesma opinião. Tempos difíceis para a Argentina, que já saltou uma fogueira para chegar à Copa.

Ronaldo Fenômeno e Roberto Carlos no Corinthians, Adriano no Flamengo, Fred no Fluminense e Ronaldinho Gaúcho no Botafogo. O cenário, inimaginável há alguns anos no país, pode se tornar verdadeiro durante o ano de 2010. Em declarações para o jornal carioca ‘O Dia’, publicadas nesta quinta-feira, o presidente do Botafogo, Maurício Assumpção, revelou ter apresentado um projeto a Roberto Assis, irmão e procurador do meia-atacante Ronaldinho Gaúcho, para tirar o jogador do Milan na próxima temporada.

“Falei para o Assis que dia 22 de dezembro apresentaria um plano concreto sobre todo o trabalho que seria feito em termos de produto e imagem do Ronaldo. Esse documento está pronto. É coisa de primeiro mundo. São empresas e grupos de investidores fora do ramo do futebol. Não posso garantir no primeiro turno do Carioca, mas que a diretoria do Botafogo está correndo atrás de ter essa situação ousada para o próximo ano, com certeza está”, confirmou o dirigente do clube da Estrela Solitária. Segundo Assumpção, que não deu maiores detalhes do empreendimento, o avanço em busca de Ronaldinho Gaúcho só não foi maior neste final de ano por conta de todos os problemas que o dono do Milan, o primeiro-ministro Sílvio Berlusconi, vem enfrentando atualmente. (De O Dia/ESPN)

Com ligeiro atraso, o blog faz a devida homenagem a João Saldanha, cuja imagem foi eternizada nesta semana, no Rio, com a inauguração pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva da estátua do lendário jornalista no hall da fama do estádio do Maracanã. A cerimônia teve a  presença de Ruth, Sônia e João, filhos de Saldanha. Saldanha nasceu em Alegrete, no Rio Grande do Sul, em 3 de julho de 1917. Jornalista, técnico de futebol e político, destacou-se em todas as atividades em que se envolveu pela defesa de suas ideias com frases antológicas e por sua linguagem direta, popular e eficaz. Botafoguense ilustre, foi um incansável lutador pela democracia, seja no esporte como na cultura. Morreu em Roma, aos 73 anos, dias depois da final da Copa da Itália, em 1990.

Não conheço letra e música mais forte sobre o tal espírito natalino. Por isso, divido com os amigos a cada Natal, na esperança de que a consciência coletiva nos conduza a dias melhores.

A vida é engraçada. Grande parte do mundo da Fórmula 1 e da cena esportiva em geral recebeu com alegria o retorno de Michael Schumacher às pistas, previsto para 2010. Mas, por incrível que pareça, a contratação acabou sendo reprovada pelos próprios funcionários da Mercedes. Motivos? Ciúmes em relação aos ganhos do heptacampeão mundial de F-1. Os trabalhadores da fábrica alemã mostraram revolta com o alto salário de Schumacher, de cerca de sete milhões de euros (aproximadamente R$ 17 milhões) anuais durante três temporadas, em meio a uma fase aperto geral nos custos da empresa.

Antes da contratação de Schumacher, a Mercedes tinha dificuldade em competir no mercado automobilístico. Uma das medidas que revelaram os sérios problemas da empresa foi a transferência de parte da produção do modelo Classe C para os Estados Unidos, objetivando reduzir despesas. Entretanto, a direção da Mercedes avalia que Schumacher trará lucros a longo prazo para a montadora. O diretor da divisão esportiva da empresa, Norbert Haug, confia no aumento da venda de automóveis com a presença do alemão no cockpit da equipe. “Com certeza, a presença dele aumentará a venda de veículos e irá atrair a atenção de muitas pessoas para a qualidade da estrela, símbolo da nossa empresa. Sabemos muito bem onde investimos nosso dinheiro”, garantiu Haug, em entrevista ao canal de televisão ZDF.

Cada um sabe onde o sapato aperta, mas é mais ou menos óbvio que a vinda de um astro do nível de Schumacher vai dar um sopro de qualidade na Mercedes, que certamente terá condições de aumentar seu faturamento e, com isso, melhorar os ganhos de seus demais funcionários. Só os muito malucos ou burros não entenderam a equação.