A presença do maior artilheiro da história da equipe (79 gols em 125 jogos) era uma incerteza dentro dos bastidores e da mídia especializada, especialmente durante os testes de jogadores promovidos por Carlo Ancelotti. Desde que o italiano assumiu o cargo em maio de 2025, Neymar nunca havia sido convocado pelo treinador. As ausências recentes contaram até mesmo na elaboração do álbum de figurinhas da Copa do Mundo de 2026. O jogador não foi incluído na sessão dedicada ao Brasil. 

A última vez que o camisa 10 do Santos vestiu o manto canarinho foi em 17 de outubro de 2023, na derrota por 2 a 0 contra o Uruguai pelas Eliminatórias da Copa do Mundo. Na ocasião, ele sofreu uma grave lesão que o afastou dos gramados por mais de um ano.

Embora tenha se recuperado, o craque continuou enfrentando problemas físicos que colocavam seu rendimento em xeque. O próprio Carlo Ancelotti reconheceu o valor de Neymar no time, mas afirmou que o jogador precisava estar 100% para ser chamado.

A convocação dele pode ter sido influenciada pela ausência de nomes importantes no ataque brasileiro. O jovem ponta-direita Estêvão, do Chelsea, sofreu uma grave lesão na coxa no dia 18 de abril e foi cortado da pré-convocação para o Mundial.

Além dele, o atacante Rodrygo, do Real Madrid, sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior (LCA) e no menisco lateral do joelho direito, o que acabou com as chances do atleta representar o time na Copa.

Mesmo que não tenha mais a explosão e a capacidade de drible de anos anteriores, Neymar surge como uma opção para distribuir e organizar o jogo. Ele conta com a experiência de três Mundiais disputados pela Canarinho (2014, 2018 e 2022), além de um forte senso de liderança. Carlo Ancelotti, por exemplo, disse que o jogador é muito querido não apenas pelo povo, mas pelos atletas.

Antes de embarcar para a sede da Copa, o Brasil fará um amistoso de despedida contra o Panamá, no dia 31 de maio, no Maracanã. A estreia oficial na Copa do Mundo acontece no dia 13 de junho, contra o Marrocos, em Nova Jersey. Integrando o Grupo C, o Brasil também enfrentará Haiti e Escócia na primeira fase.

Esta será a primeira edição do Mundial a estrear um novo formato, com 48 seleções divididas em 12 grupos. Além disso, a Copa será disputada de forma inédita em três países-sede (Estados Unidos, Canadá e México).

Goleiros

1. Alisson (Liverpool)
2. Ederson (Fenerbahçe)
3. Weverton (Grêmio)

Defensores

• Marquinhos (Paris Saint-Germain)
• Gabriel Magalhães (Arsenal)
• Bremer (Juventus)
• Danilo (Flamengo)
• Ibañez (Al-Ahli)
• Wesley (Roma)
• Douglas Santos (Zenit)
• Alex Sandro (Flamengo)
• Léo Pereira (Flamengo)

Meio-campistas

• Casemiro (Manchester United)
• Bruno Guimarães (Newcastle)
• Fabinho (Al-Ittihad)
• Danilo (Botafogo)
• Lucas Paquetá (Flamengo)

Atacantes

• Raphinha (Barcelona)
• Gabriel Martinelli (Arsenal)
• Luiz Henrique (Zenit)
• Vini Jr (Real Madrid)
• Matheus Cunha (Manchester United)
• Neymar (Santos)
• Endrick (Lyon)
• Igor Thiago (Brentford)
• Rayan (Bournemouth)